Il Rotary e il
Volontariato
Fondato nel 19005, il Rotary International (RI)
vanta alle sue spalle una lunga tradizione di servizio pubblico.
Oggi, con un effettivo totale di circa 1,2 milioni fra soci e
socie, i 29.700 e più Rotary club, sparsi in 162 Paesi, svolgono
un’intensa opera di volontariato a beneficio delle proprie comunità e
di comunità d’ogni parte del mondo.
I Rotariani attuano progetti diretti
ad affrontare i problemi più urgenti delle loro comunità locali, quali
la violenza urbana, l’abuso delle droghe, l’AIDS, la fame,
l’inquinamento dell’ambiente e l’analfabetismo;
inoltre, appoggiano programmi a favore della gioventù,
sponsorizzando borse di studio e scambi internazionali a beneficio di
studenti, insegnanti, professionisti e tirocinanti nei mestieri più vari.
Storia del
Volontariato
Tutta la storia del Rotary è un chiaro esempio di ciò
che pochi cittadini impegnati riescono a fare per il bene comune.
Nel 1919, i Rotariani dell’Ohio (USA) istituirono
un’associazione a favore degli invalidi, da cui sorse poi la National
Easter Seals Society. Nel
1920, il Rotary lanciò dei programmi contro lo sfruttamento
dell’infanzia nelle officine. Dopo la 2ª Guerra Mondiale, molti progetti dei club
furono destinati ai rifugiati e ai prigionieri di ritorno. Dal 1980 al 1997, centinaia di volontari del Rotary hanno
quindi lavorato in campi-profughi di tutto il mondo.
Il Rotary International ha preso parte
nell’aprile del 1997 al Vertice
del Presidente sul futuro dell’America, convocato a Filadelfia (Pensilvania,
USA). I partecipanti —
esponenti di associazioni di servizio, politici, uomini d’affari e
leader di 140 comunità degli USA, vi confermarono il loro impegno ad
aiutare i giovani della nazione, e i 7.440, e più, Rotary club degli USA
promisero di svolgere, entro il 2000, vari programmi a vantaggio degli
oltre 6 milioni di giovani americani, organizzando per loro
orientamento professionale, corsi di perfezionamento delle loro doti di
comando e dibattiti sulla pace urbana.
I Volontari e
il PolioPlus
Una delle più prestigiose imprese condotte dal RI è
stata la sua Campagna PolioPlus,
diretta a sradicare del tutto il virus della poliomielite.
In questo Programma — svolto in collaborazione con
l’Organizzazione Mondiale della Sanità, l’UNICEF, i Centri USA per il
Controllo e la Prevenzione delle Malattie e vari Governi nazionali — i
Rotariani hanno profuso centinaia di milioni di $US e innumerevoli ore di
lavoro volontario per l’acquisto e il trasporto dei vaccini antipolio e
per lo svolgimento, nei Paesi predestinati, di Giornate d’Immunizzazione
Nazionali, durante le quali somministrare i vaccini e suscitare la
partecipazione attiva del pubblico.
Fu grazie a questi sforzi dei Rotariani che il
Continente Americano poté essere dichiarato del tutto libero dalla polio
nel 1994. Ora, i Rotariani
guardano pieni di speranza al 2005, anno in cui ricorrerà il 100° anniversario
del Rotary, come all’anno in cui tutto il mondo potrà celebrare la
vittoria definitiva sulla polio.
Opportunità di
Volontariato per la Gioventù
Molti programmi del Rotary aiutano i giovani a
portare avanti la tradizione rotariana del servizio volontario, come l’Interact
(per i giovani delle scuole medio-superiori) e il Rotaract
(per giovani adulti fra i 18 e i 30 anni d’età), due associazioni di
club di servizio sponsorizzate dal Rotary, aventi lo scopo di offrire ai
giovani opportunità di servizio e di formazione a funzioni di guida.
Molti progetti Interact e Rotaract prendono di mira problemi che
interessano molto da vicino i giovani, come l’AIDS, la protezione
dell’ambiente, il problema dei senzacasa, la pace urbana e la
prevenzione contro le droghe. I
Rotaractor argentini, ad esempio, hanno lanciato una campagna nazionale di
sensibilizzazione pubblica sui rischi dell’AIDS. I club Interact di Kuala Lumpur (Malesia) hanno fatto lo
stesso a proposito dell’abuso dell’alcool, distribuendo materiale
informativo fra i compagni di scuola e organizzando discussioni di gruppo
sull’argomento. I
Rotaractor e gli Interactor hanno inoltre dato il loro appoggio alle
campagne di vaccinazione antipolio.
Il Programma
dei Volontari del Rotary
In quanto esponenti di pressoché ogni settore della
vita economica, i Rotariani e le Rotariane possono mettere a disposizione
delle loro comunità e di comunità bisognose d’altre parti del mondo
una vasta gamma di attitudini professionali ed esperienze, guadagnate
attraverso la loro occupazione. Il
Programma dei Volontari del Rotary intende offrire ai Rotariani e ad altre
persone di talento la possibilità di mettere queste loro doti a beneficio
di progetti di servizio sponsorizzati dal loro club o distretto o di
progetti internazionali aventi bisogno dell’assistenza di volontari di
altri Paesi.
Esempi di
progetti assistiti dai Volontari del Rotary
Il
punto d'incontro on line
